**ЧАСТЬ 1: ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ ЛИЛИ**
У моей десятилетней дочери осталось только одно желание, и мой муж выбивался из сил, чтобы его исполнить. Я не знала, что он также пригласил кое-кого из моего прошлого присоединиться к нашей последней семейной поездке.
Биологический отец Лили, Адам, умер до её рождения. Мне было семь месяцев беременности, когда пьяный водитель врезался в его машину — за шесть недель до нашей свадьбы.
Годы Лили и я были одни, пока в нашей жизни не появился Тони.
Мы познакомились, когда Лили было пять, а он чинил нашу протекающую раковину. Она ходила за ним по пятам и спрашивала, может ли он починить всё на свете.
Тони никогда не пытался заменить Адама. Он просто был рядом — приходил на школьные выступления, научился заплетать Лили косички и успокаивал её после ночных кошмаров.
Два года спустя мы поженились. На свадебном приёме Лили впервые назвала его папой. Тони опустился перед ней на колено и прошептал, что это более чем замечательно. Позже он плакал там, где, как ему казалось, его никто не видит.
Через шесть месяцев Лили стала необычно уставшей, и на её теле появились синяки без причины. Ей было восемь, когда врачи диагностировали лейкемию.
Следующие два года были наполнены больницами, анализами, лекарствами и хрупкой надеждой. Тони был рядом с ней всё это время.
К десяти годам Лили провела в постели больше времени, чем на улице. Наблюдая в больничное окно за игравшими детьми, она часто спрашивала, почему не может быть такой же, как они. Тони мог только держать её за руку и признавать, что это несправедливо.
На следующей неделе доктор Патель сказал нам, что лечение больше не помогает и может только причинять дополнительные страдания. Лили оставалось, возможно, несколько месяцев, а может, и меньше.
В тот вечер Лили спросила, умирает ли она. Я хотела отрицать это, но не могла лгать. Мы сидели рядом с ней и плакали.
После долгого молчания Лили вытерла лицо.
«Я хочу увидеть замок Золушки, — сказала она. — И опустить ноги в океан».
Мы не могли позволить себе эту поездку, но Тони ответил немедленно:
«Мы отвезём тебя».
Он брал все дополнительные смены, какие только мог, а я продала мамин браслет. Друзья пожертвовали авиамили, благотворительная организация помогла с билетом для Лили, и мы нашли гостиницу, приспособленную для людей с ограниченными возможностями.
Каким-то образом мы добрались до Флориды.
Пять дней Лили смеялась больше, чем за весь год. Она встретилась с Золушкой, ела блины и позировала с нами перед замком. Тони купил фотографию, несмотря на наши ограниченные средства.
«Нам это нужно», — сказал он.
На пляже сотрудники предоставили коврик для инвалидной коляски и специальное кресло. Тони подкатил Лили к воде, но волна отступила, не коснувшись её ног.
«Завтра», — сказала она.
«Мы уезжаем утром», — напомнила я ей.
Её улыбка померкла.
—
**ЧАСТЬ 2: ЧЕЛОВЕК В ОТЕЛЕ**
В наше последнее утро Лили спала наверху, пока Тони загружал арендованную машину. На ресепшене менеджер Дениз протянула мне запечатанный конверт.
«Я думала, ваш муж уже сказал вам», — произнесла она.
«Сказал мне что?»
«Человек по имени Роберт оплатил две ваши услуги. Он приехал сегодня утром и ждёт на террасе».
Сквозь стеклянные двери я увидела пожилого мужчину, держащего нашу фотографию у замка.
Роберт был отцом Адама.
После похорон Адама мы с Робертом обменялись горькими письмами. Он обвинял меня в том, что я скрываю от него внучку; я обвиняла его в том, что он исчез, когда мы были нужны. Он ссылался на горе, но я видела лишь отговорки. В конце концов письма прекратились.
Я считала, что Роберт не хочет иметь ничего общего с Лили; он считал, что я отгородила его от неё.
Я столкнулась с Тони у машины.
«Ты пригласил Роберта?»
«Да».
«Не сказав мне?»
Тони нашёл последнее письмо Роберта, когда искал свидетельство о рождении Лили. В нём говорилось, что мы должны позвонить, как только Лили будет готова.
Тони связался с ним, и Роберт организовал завтрак с персонажем и пляжное оборудование через гостиницу.
«Ты привлёк его в нашу последнюю поездку с дочерью, не спросив меня».
«Я не знал, искренен ли он».
«Тогда зачем приглашать?»
Глаза Тони наполнились слезами.
«Потому что у Лили кончается время».
Роберт хотел приехать раньше, но Тони отказал. Никакая встреча не состоялась бы без моего и Лилиного согласия. Он приехал лишь затем, чтобы спросить, пока шанс не исчез навсегда.
«Я всё ждал подходящего момента, чтобы сказать тебе, — произнёс Тони. — А потом понял, что другого может и не быть».
«Ты не имел права».
«Я знаю».
«Возможно, тобой двигала любовь, но решение привести его сюда принимал не ты».
«Ты права».
Прежде чем я успела ответить, сзади раздался голос Лили.
«Почему вы шепчетесь?»
Она сидела у входа в инвалидной коляске и пижаме — проснулась одна и позвонила на ресепшен.
Я была в ярости на Тони, но решение уже было не за нами.
Оно принадлежало Лили.
—
**ЧАСТЬ 3: КАЖДЫЙ, КТО ПРИШЁЛ РАДИ НЕЁ**
Наверху мы объяснили, что отец Адама ждёт внизу.
«Твой биологический дедушка, — сказала я. — Его зовут Роберт».
В конверте лежала старая фотография Роберта рядом с десятилетним Адамом. Лили коснулась лица отца.
«У него мои глаза».
«Роберт хочет встретиться со мной?»
«Да».
«Ты хочешь, чтобы я встретилась с ним?»
«Я хочу, чтобы ты выбрала сама».
Лили повернулась к Тони.
«Ты привёз его сюда?»
Тони кивнул.
«Мне следовало сказать твоей маме».
«Он хороший?»
«Думаю, да, — ответил Тони. — Но ты ему ничего не должна».
Лили снова посмотрела на фотографию.
«Я хочу его увидеть».
Роберт вошёл, неся только маленькую деревянную шкатулку с музыкой.
«Это принадлежало твоему отцу», — сказал он.
Когда Лили открыла её, заиграла нежная мелодия.
«Каким был папа в десять лет?»
Роберт улыбнулся сквозь слёзы.
«Он любил блины, ненавидел завязывать шнурки и однажды попытался держать лягушку в ванне».
Лили засмеялась.
«И что случилось?»
«Твоя бабушка закричала. Лягушка сбежала и оказалась в её корзине для белья».
Эта обычная история значила больше, чем любые громкие извинения.
Затем Лили попросила снова поехать к океану.
После того как доктор Патель подтвердил, что Лили достаточно стабильна, чтобы остаться ещё на день, Роберт поменял наши билеты и продлил пребывание в гостинице.
На пляже Роберт шёл с одной стороны коляски Лили, а Тони — с другой. Вместе они покатили её к воде.
Маленькая волна наконец коснулась её ног.
Лили ахнула, а затем рассмеялась.
«Она холодная!»
Роберт засмеялся вместе с ней. Тони присел рядом с коляской и вытер глаза.
Позже, пока Лили отдыхала под зонтиком, я заговорила с Робертом.
«Один день не исправит годы, которые мы потеряли».
«Я знаю».
«Я всё ещё зла».
«И правильно».
«Но Лили заслуживает узнать об Адаме».
«Я был бы благодарен за возможность рассказать ей».
Мы с Тони разберёмся с его решением позже. Он переступил границу, и прощение потребует времени.
Однако этот день принадлежал Лили.
Перед закатом она попросила сотрудника гостиницы сделать последнюю фотографию. Мы неловко встали позади её коляски.
Она показала на Тони, Роберта и меня.
«Встаньте вместе».
Я замешкалась.
«Пожалуйста».
«Зачем все мы?» — спросила я.
Лили улыбнулась.
«Потому что я хочу, чтобы все, кто пришёл ради меня, были на одном снимке».
Сотрудник поднял камеру. Тони стоял рядом с дочерью, которую он выбрал, Роберт — рядом с внучкой, которую чуть не потерял, а я — между новой семьёй и незажившим прошлым.
Перед нами Лили улыбалась, пока закат отражался в океане.
На одно короткое мгновение ничего не было утрачено.
