Когда я предложила выйти замуж за бездомного незнакомца, мне казалось, что я всё продумала до мелочей. Идеальный план: угодить родителям и никаких обязательств. Я и представить не могла, что, войдя в свой дом месяц спустя, буду в полном шоке.**
Меня зовут Майли, мне 34 года, и это история о том, как я из счастливой свободной карьеристки превратилась в жену бездомного, а потом моя жизнь перевернулась самым неожиданным образом.
Мои родители пилят меня по поводу замужества сколько я себя помню. Такое чувство, что у них в головах тикает таймер, отсчитывающий секунды до того, как мои волосы начнут седеть. Каждый семейный ужин превращался в импровизированный смотр женихов.
— Майли, солнышко, — начинает моя мама Марта. — Помнишь сына Джонсонов? Его только что повысили до регионального менеджера в фирме. Может, сходите как-нибудь на кофе?
— Мам, я сейчас не заинтересована в отношениях, — отвечаю я. — Я сосредоточена на карьере.
— Но, милая, — вступается папа Стивен, — карьера тебя ночью не согреет. Разве ты не хочешь разделить жизнь с кем-то?
— Я делю свою жизнь с вами и с друзьями, — парирую я. — Мне этого достаточно.
Но они не унимались. Постоянные расспросы: «А как насчет того-то?», «А ты слышала про этого молодого человека?»
Однажды вечером всё пошло по новой. За обычным воскресным ужином родители огорошили меня новостью.
— Майли, — серьёзно сказал отец. — Мы с матерью подумали.
— О боже, началось, — пробормотала я.
— Мы решили, — продолжил он, не обращая внимания на мой сарказм, — что если ты не выйдешь замуж до своего 35-летия, то не получишь ни цента из нашего наследства.
— Что? — выпалила я. — Вы же не серьёзно?
— Ещё как серьёзно, — вставила мама. — Мы не молодеем, дорогая. Мы хотим видеть тебя устроенной и счастливой. И внуков хотим, пока ещё достаточно молоды, чтобы ими наслаждаться.
— Это безумие, — закипела я. — Вы не можете шантажом заставить меня выйти замуж!
— Это не шантаж, — возразил отец. — Это… мотивация.
Я вылетела из их дома в тот вечер, не в силах поверить в происходящее. Они дали мне ультиматум: найди мужа за несколько месяцев или прощай наследство.
Я злилась, но не из-за денег. Дело было в принципе. Как они смеют так управлять моей жизнью?
Несколько недель я не отвечала на их звонки и не ходила в гости. А потом, однажды вечером, меня осенило.
Я шла с работы домой, думая о таблицах и дедлайнах, когда заметила его. Мужчина лет тридцати с небольшим сидел на тротуаре с картонной табличкой, прося подаяние.
Он выглядел неряшливо, с нечёсаной бородой и в грязной одежде, но в его глазах было что-то особенное: доброта и печаль, которые заставили меня остановиться.
И тут меня осенило. Безумная идея, но тогда она казалась идеальным решением всех проблем.
— Простите, — обратилась я к нему. — Это прозвучит странно, но… не хотите ли жениться?
Глаза мужчины расширились от удивления. — Простите, что?
— Слушайте, я знаю, что это странно, но дослушайте, — перевела я дух. — Мне нужно срочно выйти замуж. Фиктивный брак. Я предоставлю вам жильё, чистую одежду, еду и немного денег. А взамен вы будете притворяться моим мужем. Что скажете?
Он уставился на меня, как будто целую вечность. Я была уверена, что он решил, будто я шучу.
— Леди, вы серьёзно? — спросил он.
— Абсолютно, — заверила я его. — Меня зовут Майли, кстати.
— Стэн, — ответил он, всё ещё ошарашенный. — И вы серьёзно предлагаете выйти замуж за бездомного, которого только что встретили?
Я кивнула.
— Я знаю, это звучит безумно, но клянусь, я не серийный убийца. Просто отчаявшаяся женщина с родителями, которые вечно лезут не в своё дело.
— Что ж, Майли, скажу честно: это самое странное, что со мной случалось.
— Так это да? — спросила я.
Он посмотрел на меня долгим взглядом, и я снова увидела тот самый огонёк в его глазах. — А знаете? А почему бы и нет. По рукам, будущая жена.
И вот так моя жизнь повернула в неожиданное русло.
Я купила Стэну новую одежду, отмыла его в салоне и с приятным удивлением обнаружила, что под всей этой грязью скрывается довольно красивый мужчина.
Через три дня я представила его своим родителям как тайного жениха. Сказать, что они были в шоке, — ничего не сказать.
— Майли! — воскликнула мама. — Почему ты нам ничего не сказала?
— Ах, знаете, хотела сначала убедиться, что всё серьёзно, — солгала я. — Но мы со Стэном так сильно любим друг друга, правда, дорогой?
Стэн, надо отдать ему должное, отыграл свою роль блестяще. Он очаровал моих родителей выдуманными историями о нашем стремительном романе.
Месяц спустя мы поженились.
Я позаботилась о железном брачном договоре на случай, если моя афера провалится. Но, к моему удивлению, жить со Стэном оказалось совсем не плохо.
Он был весёлым, умным и всегда готовым помочь по дому. Между нами установилась лёгкая дружба, как у соседей по квартире, которым время от времени приходится изображать безумную любовь.
Когда я спрашивала Стэна о его прошлом, о том, как он оказался на улице, он замолкал. Его глаза заволакивало туманом, и он быстро менял тему. Это была тайна, которая одновременно интриговала и расстраивала меня.
А потом наступил день, который всё изменил.
В тот день я вернулась домой с работы как обычно. Войдя, я заметила дорожку из лепестков роз, которая вела в гостиную.
Увиденное в гостиной лишило меня дара речи. Вся комната была усыпана розами, а на полу красовалось огромное сердце из лепестков.
И в центре всего этого стоял Стэн.
Но это был не тот Стэн, которого я знала. Прочь удобные джинсы и футболки, которые я ему купила. На нём был элегантный чёрный смокинг, который стоил дороже моей месячной аренды. А в руке он держал маленькую бархатную коробочку.
— Стэн? — только и смогла выдавить я. — Что происходит?
Он улыбнулся, и, клянусь, у меня пропало сердцебиение.
— Майли, — сказал он. — Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты приняла меня. Ты сделала меня невероятно счастливым. И я стану ещё счастливее, если ты полюбишь меня по-настоящему и станешь моей женой не только на бумаге, а по-настоящему. Я полюбил тебя с первого взгляда, и этот последний месяц, что мы провели вместе, был самым счастливым в моей жизни. Ты выйдешь за меня? По-настоящему, на этот раз?
Я стояла, широко раскрыв глаза, пытаясь осмыслить происходящее. Тысяча вопросов пронеслась в моей голове, но один вырвался вперёд.
— Стэн, — медленно сказала я. — Где ты взял деньги на всё это? Смокинг, цветы, кольцо?
— Думаю, пришло время рассказать тебе правду, — сказал он и глубоко вздохнул. — Понимаешь, я не говорил тебе, как стал бездомным, потому что это было слишком сложно и могло поставить тебя в неловкое положение. А я так полюбил нашу совместную жизнь.
— Я оказался на улице, потому что мои братья решили избавиться от меня и захватить мою компанию, — продолжил он. — Они подделали документы, мои подписи, даже украли мою личность. Однажды они выбросили меня в этом городе за много километров от дома. Когда я попытался обратиться в полицию, они подключили свои связи, и я не получил никакой помощи. Они даже подкупили моего адвоката.
Я молча слушала, как Стэн изливал душу. Как он потерял всё, как провёл месяцы, пытаясь выжить на улице. И как встреча со мной дала ему толчок к борьбе.
— Когда ты дала мне дом, чистую одежду и немного денег, я решил дать бой, — объяснил он. — Я связался с лучшей юридической фирмой в стране, на которую мои братья не могли повлиять, потому что она работает на их конкурентов.
— Я рассказал им свою историю и пообещал хорошее вознаграждение, — признался он. — Сначала они не хотели браться за дело без предоплаты, но когда поняли, что наконец-то смогут переиграть своих соперников, согласились. Благодаря им суд назначен на следующий месяц, а мои документы и банковские счета восстановлены.
Он замолчал и посмотрел на меня теми же добрыми глазами, которые когда-то привлекли моё внимание.
— Буду честен, — улыбнулся он. — Я не бедный человек. Я всю жизнь искал любовь, но каждая женщина, которую я встречал, интересовалась только моими деньгами. А ты была добра ко мне, когда думала, что у меня ничего нет. Поэтому я и влюбился в тебя. Прости, что так долго скрывал это всё.
Я опустилась на диван, не в силах осознать его рассказ. Я не могла поверить, что мужчина, за которого я вышла замуж по прихоти, на самом деле богат и испытывает ко мне искренние чувства.
— Стэн, — наконец выдавила я, — ты меня действительно удивил. Мне кажется, у меня тоже есть к тебе чувства, но вся эта новая информация… она ошеломляет.
Он понимающе кивнул и проводил меня к обеденному столу. Мы поужинали тем, что он приготовил.
После ужина я поделилась с ним своими мыслями.
— Стэн, спасибо тебе за такой романтический жест. Никто в моей жизни не делал для меня ничего подобного, — по щеке скатилась слеза. — Я выйду за тебя. Это моё решение сейчас. Но не мог бы ты спросить меня снова через шесть месяцев? Если моё решение не изменится, у нас будет настоящая свадьба. Давай сначала посмотрим, как пойдёт наша жизнь с учётом всей этой новой информации для нас обоих. Тебя ждёт тяжёлая битва в суде, и я поддержу тебя в этом.
Лицо Стэна озарила улыбка. — Я так счастлив. Конечно, я спрошу тебя снова через шесть месяцев. Но примешь ли ты моё кольцо сейчас?
Я кивнула, и он надел кольцо мне на палец. Мы обнялись и впервые поцеловались. Это не был голливудский поцелуй с фейерверками и громкой музыкой, но он был правильным. Поцелуем, от которого чувствуешь себя как дома.
Когда я пишу эти строки, я всё ещё пытаюсь осмыслить всё, что произошло. Я вышла замуж за бездомного назло родителям, а обнаружила, что он на самом деле богатый бизнесмен с золотым сердцем. Жизнь действительно полна загадок.
***
**Примечание:** Этот текст вдохновлён реальными событиями и людьми, но был художественно переосмыслен. Имена, персонажи и детали изменены для защиты частной жизни и усиления повествования. Любые совпадения с реальными людьми, живыми или умершими, или реальными событиями случайны.
