После смерти мужа Лакшми продала свой скромный дом в Алваре, штат Раджастхан, и переехала в Дели, чтобы жить со своей единственной дочерью Рией Мехрой.
Она верила в одну простую вещь::
Моя дочь позаботится обо мне. Я позабочусь о своей внучке. Семья выживает, потому что все поддерживают друг друга.
Каждое утро она провожала маленького Арава в детский сад. Каждый день после обеда она готовила, мыла посуду и занималась домашним хозяйством.
Она ни разу не упомянула о 20 миллионах рупий, вырученных от продажи ее дома, которые все еще лежали в банке нетронутыми. Сберегательная книжка была аккуратно завернута и спрятана в ее старом матерчатом свертке.
В тот день в Дели было жарче, чем обычно. Сухой, обжигающий ветер гулял по крошечному садику.
У Лакшми обожгло горло. На столе стоял недопитый стакан сладкого лаймового сока «Аарав». Несколько тающих кубиков льда прилипли к стенкам.
Она сделала маленький глоток, которого едва хватило, чтобы смочить губы.
В этот самый момент Рия вышла и поймала ее.
“Мама, что ты делаешь?” Голос Рии резко оборвался, ее глаза сверкнули.
Лакшми вздрогнула.
“Бета, мне так хотелось пить»… только один глоток…
Рия швырнула ложку на стеклянный столик.
“Это сок для моего ребенка! Ты что, совсем потеряла стыд, несмотря на свой возраст?”
Маленький Аарав спрятался за маминой дупаттой, широко раскрыв глаза, и молчал.
Рия дрожащим от ярости голосом указала на входную дверь.:
“В этом доме не кормят бесполезных стариков, которые ничего не дают! Убирайся — иди, куда хочешь!”
Лакшми стояла неподвижно. Ее белое сари развевалось на горячем ветру. Она не плакала. Она не умоляла.
Она тихо прошла в гостиную, взяла свой матерчатый сверток с 20 миллионами рупий и, не оборачиваясь, вышла из дома на Большом Кайлаше.
В тот день миссис Лакшми выполнила три важные задачи:
Первое: она отправилась прямиком в Национальный банк Пенджаба, сняла все рупии и перевела их на новый счет.
Второе: Она посетила Дом престарелых Шанти Никетан в Хауз-Хасе. Она ознакомилась с условиями, подписала бумаги и заплатила за номер премиум-класса с частным сиделцем на десять лет вперед.
Третье: В нотариальной конторе она составила завещание в присутствии двух свидетелей. В нем, написанном на хинди и английском языках, говорилось::
“После моей смерти все оставшееся имущество будет передано в дар ‘Обществу рук помощи», организации, помогающей брошенным пожилым женщинам. Ни одна часть моей собственности не будет передана ни одному ребенку, который отверг меня, плохо обращался со мной или бросил на произвол судьбы при моей жизни”.
В тот вечер зазвонил ее старый телефон. Голос Рии дрожал:
“Мама… где ты? Пожалуйста, приходите завтра. Я приготовлю особый кхир специально для тебя”.
Голос Лакшми оставался спокойным.
”У меня больше нет дома, Рия».
Рия ничего не сказала.
Неделю спустя, охваченная паникой, Рия нашла Шанти Никетан. Она нашла свою мать — чистую, спокойную, сидящую под деревом ним и читающую вместе с другими жителями. Рия упала на колени, сжимая руку Лакшми.
“Мама… Извините… Я совершила ужасную ошибку.… Пожалуйста, пойдем со мной домой”.
Лакшми мягко убрала руку, не в гневе, а с тихой печалью. Она протянула Рие нотариально заверенную копию завещания.
Пальцы Рии дрожали, когда она читала.:
“Деньги… деньги от продажи дома… где они, мама?”
Глаза Лакшми, мягкие, но непоколебимые, встретились с ее глазами:
“Твоя ошибка была не в том, что ты меня выгнала. Твоя ошибка была в том, что ты поверила, что твоей матери больше нечего терять”.
Поднявшись, Лакшми ушла. Молодая медсестра нежно взяла ее за руку.
“Пойдем, мама. Пора принимать лекарство”.
Лакшми кивнула, шагая навстречу своей новой жизни — тихой, уединенной, но полной достоинства и умиротворения.
На улице, под палящим солнцем Дели, Рия плакала, осознавая, наконец, горькую правду.:
Многие дети учатся проявлять любовь только после того, как их стареющая мать делает выбор в пользу себя.
К тому времени дверь часто уже закрыта.
А для истинных родителей второй шанс существует только до тех пор, пока руки еще могут дотянуться друг до друга, а не после того, как дверь закроется навсегда.
