Я Елена, 27 лет, дизайнер интерьеров из Флоренции. Я познакомилась с Николасом, мужчиной, который, как я считала, был предназначен мне судьбой, во время дизайнерского проекта на озере Комо. Он был элегантным, с хорошими манерами и всегда говорил, что больше всего на свете хочет сделать меня своей женой.
Я любила его так сильно, что пренебрегала всеми предостережениями. Николас сказал мне, что ему приходилось заботиться о своем брате-близнеце Ноа, который родился глухонемым. Он жил один на старой семейной вилле у озера. Я восхищалась добротой и преданностью Николаса.
Однажды вечером, под янтарными отблесками заката, отражающимися в воде, он опустился на колени и прошептал:
“Выходи за меня замуж, Елена. Я подарю тебе покой на всю оставшуюся жизнь”.
Я думал, что погружаюсь в сон, но это было начало кошмара.
БРАЧНАЯ НОЧЬ
Наша свадьба была тихой и уединенной. Николас настаивал, что его семья предпочитает простоту. На мне было белое кружевное платье, когда он вел меня к величественной вилле — тихой, древней, окруженной туманом.
Но когда я подняла свою вуаль… Человек, стоявший передо мной, был не Николас.
Он выглядел точь-в-точь как он, но его глаза были пусты, а губы не шевелились.
Мое сердце замерло. ”Где Николас?!» Я закричала.
Никто не ответил. Его мать шагнула вперед, ее голос был ледяным.:
“С этого момента ты жена Ноя. Не задавай вопросов”.
Прежде чем я успела среагировать, двери захлопнулись.
Именно тогда я поняла, что они меня обманули. Я вышла замуж не за того человека.
Николас использовал меня, чтобы подделать брак для своего брата-инвалида, просто чтобы сохранить семейное состояние.
Той ночью я дрожала в углу, а дождь хлестал по окнам.
Ной — мой молчаливый “муж” — сидел напротив меня с глазами, полными печали.
ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ…Я жила как привидение.
Каждый день мне приходилось играть роль преданной жены на этой холодной вилле. Николас исчез после свадьбы, лишь изредка присылая конверты с деньгами.
Ной, хотя и был немым, незаметно заботился обо мне — накрывал на стол, помогал мне готовить и оставлял маленькие записки, написанные аккуратным почерком:
“Не бойся”.
“Я не такой, как они”.
Однажды ненастной ночью я проснулся от громкого стука.
Я спустилась вниз и увидела Николаса, промокшего насквозь, с горящими от ярости глазами.
Он грубо схватил меня за плечи:
“Ты моя, Елена! Никто не сможет заполучить тебя — даже он!”
Я попыталась вырваться, но из тени появился Ной. Он оттолкнул Николаса и отчаянно замахал руками: «Беги!»
Я услышала позади себя шум борьбы – плеск, крики, затем наступила тишина.
Когда прибыла полиция, тело Николаса было найдено в озере. Ной исчез.
ПРАВДА О НАСЛЕДСТВЕ
После похорон я узнал правду.
Вилла и все семейное имущество были оставлены их покойным отцом при одном странном условии:
“Поместье полностью принадлежит Ноа.
Но если Ноа женится до того, как ему исполнится тридцать,
Николас станет юридическим управляющим.
Если Николас умрет, все состояние должно быть передано на благотворительность”.
Николас, хотя и был близнецом, не имел права ни на что. Он мог распоряжаться состоянием только благодаря законному браку Ноа.
Поэтому он соблазнил меня, подстроил свадьбу и использовал меня как свою “жену на бумаге”, планируя завладеть всем, а затем избавиться от нас обоих.
Все были частью его обмана, кроме Ноя и меня.
Бедный Ной… он думал, что у него действительно есть жена и дом. Но он был всего лишь пешкой в жестокой игре своего брата.
Записная книжка НОА Через три дня после похорон я нашла в ящике стола Ноа маленькую записную книжку. Внутри сотни строк, написанных неровными буквами:
“Он говорит, что брак спасет семью”.
“Он улыбается, но я вижу, как он плачет по ночам”.
“Когда я уйду, скажи ему: я больше не хотела причинять ему боль”.
Мои слезы пропитали страницы. Ной знал все.
Он понял, что я лгу, но все равно защитил меня, даже ценой собственной жизни.
ПОСЛЕДНЕЕ ВОСПОМИНАНИЕ
Полиция заявила, что смерть Николаса была результатом того, что он поскользнулся и утонул. Но я знаю, что это не так.
Ной боролся за мою жизнь и, возможно, в свои последние минуты решил разорвать круг обмана.
Я покинул ту виллу, взяв с собой только его записную книжку.
И иногда, когда ночью идет дождь, я слышу тихий стук в мое окно, как будто кто-то пытается заговорить, но не может издать ни звука.
“Не бойся…Я все еще здесь”.
