Как только я вошла в квартиру, меня окутал знакомый аромат лаванды и свежего кофе. Это было похоже на возвращение в прошлое.
Каждая деталь этого места — стопки книг, антикварный ковер, мягкие голубые занавески — казалась мягким отголоском той жизни, которую мы делили вместе.Он был ребенком. Мальчик с карими глазами, темными волосами и милой улыбкой. Ему было около четырех лет. И это было в объятиях Алтеи, которая улыбалась в камеру с тем же огоньком в глазах, которого я не видел больше пяти лет.
Но от чего у меня перехватило дыхание, так это не от самой фотографии. Это была тонкая, потрясающая деталь — этот мальчик… у него была моя улыбка.
— Кто это? — спросил я, внимательно ощупывая свою шею.
Алтея отвела взгляд и глубоко вздохнула.
«Это Дэниел.- Тоже был заброшен. Он потерял своих родителей в результате несчастного случая. Я обняла его, и как будто что-то внутри меня снова проснулось».
Она опустила глаза.
— Его звали Дэниел. Я ничего не изменил. Это уже был Дэниел. И, по иронии судьбы… именно это имя ты хотела дать нашему сыну, помнишь;
Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Я вспомнила те вечера, когда мы говорили о детях, об именах, о будущем, которое так и не наступило. Даниил. Это имя осталось между нами, как незаконченный сон.
Я посмотрел на фотографию, не зная, что сказать. Ребенок невинно улыбнулся, не понимая значения этой истории.Он похож на меня, — пробормотала я, почти не осознавая этого.
Он сделал глубокий вдох.
«Знать. Вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы сказать тебе об этом. Потому что каждый раз, когда я видела, как он улыбается, я видела частичку тебя».
Дождь снаружи сильно барабанил в окна, как будто небо тоже плакало. — Почему ты никогда не говорил мне? — спросила я, стараясь, чтобы в моем голосе не слышался ужас.
«Потому что я думала, что не имею права снова причинять тебе боль», — ответила она. — Я знал, что ты хотел стать отцом, но не со мной. И когда мне наконец удалось усыновить ребенка, я думала, что ты уже умер.
Она устало провела рукой по волосам.Я уже много лет живу с чувством вины. Я думала, что освободила тебя от бремени быть «несовершенной» женщиной, но в конце концов… я была единственной, кто перенес эту боль.»
Я потерял дар речи. Все, что я чувствовал — гнев, сострадание, печаль, — было завязано в узел, который невозможно было развязать.
— Я никогда не хотела быть свободной от тебя, — сказала она наконец. — Я просто хотел видеть тебя счастливой.- Но я не думаю, что когда-либо понимал, как сильно ты страдала внутри себя.
Он удивленно посмотрел на меня, а затем, впервые за много лет, наши взгляды встретились без злобы.
— Он спит, — тихо сказала она. — Ты хочешь его увидеть;
Я кивнул.
