Что вы делаете, когда любовь становится условной? Когда ребенок, которого вы выносили в своей утробе в качестве суррогатной матери, считается ‘нежеланным’? Эбигейл пережила это горе, когда ее сестра и ее муж увидели ребенка, которого она родила для них, и закричали: «ЭТО НЕ ТОТ РЕБЕНОК, КОТОРОГО МЫ ОЖИДАЛИ. МЫ НЕ ХОТИМ ЕГО’.
Я всегда верила, что любовь создает семью. Когда я росла, Рейчел была не просто моей младшей сестрой. Она была моей тенью, моим доверенным лицом и моей второй половинкой. У нас было общее все: одежда, секреты, мечты и непоколебимая вера в то, что когда-нибудь мы будем растить наших детей вместе. Но у судьбы были другие планы на Рейчел. Первый выкидыш разбил ее вдребезги.
Я обнимал ее всю ночь, пока она рыдала от горя. После второго выкидыша свет в ее глазах померк. После третьего в Рейчел что-то изменилось. Она перестала говорить о детях, перестала навещать друзей с детьми и перестала приходить на дни рождения моих мальчиков.Было больно наблюдать, как она постепенно уходит из жизни.
Я помню тот день, когда все изменилось. Это была вечеринка в честь седьмого дня рождения моего сына Томми, и другие мои мальчики — Джек (10 лет), Майкл (8 лет) и маленький Дэвид (4 года) — носились по заднему двору в костюмах супергероев.
Рейчел стояла у кухонного окна и смотрела на них такими тоскующими глазами, что было больно смотреть.
— Они становятся такими большими, — прошептала она, прижимая ладонь к стеклу. — Я все думаю о том, что наши дети должны были расти вместе. Шесть циклов ЭКО, Эбби. Шесть. Врачи сказали, что я больше не могу… — Она не смогла закончить фразу.
В этот момент ее муж Джейсон шагнул вперед и положил руку на плечо Рейчел. “Мы поговорили со специалистами. Они предложили суррогатное материнство”. Он многозначительно посмотрел на меня. “Они сказали, что биологическая сестра была бы идеальной”.
В кухне воцарилась тишина, нарушаемая лишь отдаленными криками моих детей, игравших снаружи. Рейчел повернулась ко мне, в ее глазах боролись надежда и страх. — Эбби, не могла бы ты… — начала она, затем остановилась, собираясь с духом. — Не могла бы ты подумать о том, чтобы выносить нашего ребенка? Я знаю, что прошу невозможного, но ты — моя единственная надежда. Мой последний шанс стать матерью”.
Мой муж Люк, который молча загружал посудомоечную машину, выпрямился. “Суррогатная мать? Это серьезное решение. Мы все должны обсудить это как следует”.
Той ночью, когда мальчики уснули, мы с Люком лежали в постели и разговаривали шепотом. “Четверо мальчиков — это уже слишком”, — сказал он, гладя меня по волосам. “Еще одна беременность, риски, эмоциональные потери—”
“Но каждый раз, когда я смотрю на наших мальчиков, — ответил я, — я думаю о Рейчел, наблюдающей за нами со стороны. Она заслуживает этого, Люк. Она заслуживает того, чтобы знать, какую радость мы испытываем”.
Решение далось нелегко, но, увидев, как просветлели лица Рэйчел и Джейсона, когда мы сказали «да», все сомнения оправдались. “Вы спасаете нас”, — всхлипнула Рэйчел, прижимаясь ко мне. “Вы даете нам все”.
Беременность вернула мою сестру к жизни. Она приходила на каждый прием, сама красила детскую и часами разговаривала с моим растущим животом. Мои мальчики тоже пришли в восторг, споря о том, кто будет лучшим двоюродным братом.
“Я научу малыша играть в бейсбол”, — заявлял Джек, а Майкл настаивал на том, чтобы почитать ему сказки на ночь. Томми пообещал поделиться своей коллекцией супергероев, а малыш Дэвид просто похлопал меня по животу и сказал: “Мой приятель внутри”.
Пришло время рожать. Схватки шли волнами, одна сильнее другой, а Рэйчел и Джейсон по-прежнему не появлялись.
Люк мерил шагами комнату, прижимая телефон к уху. “По-прежнему никто не отвечает”, — сказал он, и вокруг его глаз появились морщинки от беспокойства. “Это на них не похоже”.
“Должно быть, что-то не так”, — выдохнула я между схватками. “Рейчел бы такого не пропустила. Она хотела этого слишком сильно и слишком долго”.
Часы пролетели в тумане боли и беспокойства. Спокойный голос доктора помогал мне при каждом толчке, рука Люка возвращала меня к реальности.
А затем, прорвавшись сквозь туман усталости, раздался крик — сильный, дерзкий и прекрасный.
“Поздравляю”, — просиял доктор. ”У вас здоровая девочка!»
Она была само совершенство — с нежными темными кудряшками, ртом, похожим на бутон розы, и крошечными пальчиками, сжатыми в кулачки. Когда я держал ее, пересчитывая ее идеальные пальчики на руках и ногах, я почувствовал тот же прилив любви, который испытывал к каждому из своих мальчиков.
— Твоя мамочка будет так счастлива, принцесса, — прошептал я, целуя ее в лоб.
Два часа спустя торопливые шаги в коридоре возвестили о прибытии Рэйчел и Джейсона. Радость, которую я ожидал увидеть на их лицах, сменилась чем-то совершенно иным. Что-то, от чего у меня остановилось сердце.
Рейчел посмотрела на ребенка, затем перевела взгляд на меня, расширенный от ужаса. “Врач только что сказал нам в приемной. ЭТО НЕ ТОТ РЕБЕНОК, КОТОРОГО МЫ ОЖИДАЛИ”, — сказала она дрожащим голосом. — МЫ ЭТОГО НЕ ХОТИМ.
Эти слова ужалили, как яд. «что?» — Прошептала я, инстинктивно прижимая ребенка к себе. ” Рейчел“ что ты говоришь?
— Это девочка, — ровным голосом произнесла она, как будто эти три слова все объясняли. — Мы хотели мальчика. Джейсону нужен сын.
Джейсон застыл в дверях, его лицо исказилось от разочарования. — Мы предполагали, что раз у тебя четверо мальчиков… — он замолчал, стиснув зубы. Не сказав больше ни слова, он повернулся и вышел.Вы что, оба с ума сошли?” Голос Люка дрожал от ярости. “Это ваша дочь. Ваш ребенок. Тот, которого Эбби носила девять месяцев. Тот, о котором вы мечтали”.
“Вы не понимаете. Джейсон сказал, что уйдет, если я приведу домой девочку, — объяснила Рейчел. — Он сказал, что его семье нужен сын, который продолжил бы их фамилию. Он поставил меня перед выбором — он или… Она беспомощно указала на ребенка.
— Почему ты не сказал мне раньше? Я спросил.
“Ты родила четырех здоровых мальчиков, Эбби. Я не думал, что это было необходимо…”
“Значит, ты предпочла бы отказаться от своего ребенка?” Слова застряли у меня в горле. “Этот невинный ребенок, который не сделал ничего плохого, кроме того, что родился девочкой? Что случилось с моей сестрой, которая говорила, что любовь создает семью?
— Мы найдем ей хороший дом, — прошептала Рейчел, не в силах встретиться со мной взглядом. — Может быть, приют. Или кого-нибудь, кто хочет девочку.Малышка зашевелилась у меня на руках, ее крошечная ручка обхватила мой палец. Ярость и желание защитить захлестнули меня. ”УБИРАЙСЯ!» Закричала я. “Убирайся, пока не вспомнишь, что значит быть матерью. Пока не вспомнишь, кто ты такая”.
“Эбби, пожалуйста!” Рейчел потянулась к нему, но Люк встал между нами.
“Ты слышала ее. Покидать. Подумай о том, что ты делаешь. Подумай о том, кем ты становишься”.
Следующая неделя была наполнена эмоциями. Мои мальчики пришли познакомиться со своей двоюродной сестрой, их глаза сияли невинностью.
Джек, мой старший, смотрел на малышку с яростной заботой. “Она очаровательна”, — заявил он. “Мама, мы можем забрать ее домой?”
В тот момент, когда я смотрел на ее прекрасное лицо, в моем сердце зародилось что-то жестокое и непоколебимое. Я принял решение прямо тогда и на месте. Если бы Рейчел и Джейсон не смогли преодолеть свои предрассудки, я бы сам усыновил ребенка.
Этот драгоценный ребенок заслуживал большего, чем просто приют, большего, чем быть отвергнутым из-за чего-то столь бессмысленного, как гендер. Она заслуживала семьи, которая бы заботилась о ней, и если ее собственные родители не могли этого сделать, то я бы сделал.
У меня уже было четверо прекрасных мальчиков, и в моем сердце было достаточно места для еще одного.
Шли дни. Затем, однажды дождливым вечером, Рейчел появилась на пороге нашего дома. Она выглядела по-другому. Как-то меньше ростом, но в то же время сильнее. Ее обручальное кольцо исчезло.
“Я сделала неправильный выбор”, — сказала она, глядя, как малышка Келли крепко спит у меня на руках. “Я позволила его предубеждениям отравить все. Я выбрала его в тот день в больнице, потому что боялась остаться одна… боялась потерпеть неудачу как мать-одиночка”.
Ее пальцы дрожали, когда она протянула руку, чтобы коснуться щеки Келли. “Но я умирала внутри каждую минуту, каждый божий день, зная, что моя дочь где-то там, а я бросила ее”.
По ее лицу текли слезы. “Я сказала Джейсону, что хочу развестись. Он сказал, что я предпочел нашему браку ошибку. Но, глядя на нее сейчас, я понимаю, что это не ошибка. Она идеальна. Она моя дочь, и я собираюсь провести остаток своей жизни, заглаживая те первые ужасные часы.”
“Это будет нелегко”, — предупредил я, но Рейчел не сводила глаз с лица Келли.
“Я знаю”, — прошептала она. «Ты поможешь мне? Научишь меня, как стать такой матерью, какой она заслуживает?”
Глядя на свою сестру — сломленную, но решительную, испуганную, но храбрую — я видела отголоски той девушки, которая делилась со мной всеми своими мечтами. “Мы справимся с этим вместе”, — пообещала я. “Это то, что делают сестры”.
Последующие месяцы оказались одновременно сложными и прекрасными.
Рэйчел переехала в маленькую квартирку неподалеку и посвятила себя материнству с той же решимостью, которую когда-то проявляла в своей карьере. Мои мальчики стали яростными защитниками Келли, четырьмя почетными старшими братьями, которые с безграничным энтузиазмом души не чаяли в своей маленькой кузине.
Томми научил ее бросать мяч еще до того, как она научилась ходить. Майкл каждый день читал ей сказки. Джек назначил себя ее личным телохранителем на семейных торжествах, а маленький Дэвид просто ходил за ней по пятам с преданным восхищением.
Наблюдая сейчас за Рэйчел и Келли, вы бы никогда не догадались, что у них было трудное начало. То, как она загорается, когда Келли называет ее “мама”, неистовая гордость в ее глазах на каждом шагу, нежное терпение, с которым она заплетает темные кудри Келли. Это все равно что наблюдать за распускающимся цветком в пустыне.
Иногда на семейных сборищах я замечаю, что Рейчел смотрит на свою дочь с любовью и сожалением. “Не могу поверить, что я чуть не выбросила это”, — прошептала она мне однажды, когда мы наблюдали, как Келли гоняется по двору за своими кузенами. “Я не могу поверить, что позволил чужим предрассудкам заслонить от меня то, что действительно важно”.Важно то, — сказал я ей, — что, когда это действительно имело значение, ты выбрала любовь. Ты выбрала ее”.
Возможно, Келли и не была тем ребенком, которого ожидали моя сестра и ее бывший муж, но она стала чем-то еще более ценным: дочерью, которая научила нас всех, что семья — это не то, что оправдывать ожидания или исполнять чьи-то мечты. Речь идет о том, чтобы открыть свое сердце достаточно широко, чтобы позволить любви удивить вас, изменить и сделать лучше, чем вы когда-либо думали.
