Эмбер разуверилась в любви, но на барбекю она встречает Стива, старого друга своего отца. Их бурный роман приводит к браку, и все кажется идеальным. Но в первую брачную ночь Эмбер обнаруживает, что у Стива есть тревожный секрет, который меняет все.Подарочные корзины
Я подъехал к дому моих родителей и уставился на ряд машин, припаркованных на лужайке.
“Что все это значит?” — Пробормотал я, уже готовясь к тому, какой бы семейный сюрприз ни ждал меня внутри.
Я схватила свою сумочку, заперла машину и направилась к дому, надеясь, что там не было ничего слишком хаотичного.
Как только я открыла дверь, до меня донесся запах жареного мяса и раскатистый смех моего отца. Я прошла в гостиную и выглянула в заднее окно.Конечно же, папа устраивал что-то вроде импровизированного барбекю. Весь задний двор был заполнен людьми, в основном из его автомастерской.
— Эмбер! — голос отца прервал мои мысли, когда он переворачивал бургер тем же фартуком, который носил уже много лет. — Давай, бери что-нибудь выпить и присоединяйся к нам. Это просто ребята с работы”
Я старалась не застонать. — Похоже, здесь собрался весь город, — пробормотала я, скидывая туфли.
Прежде чем я успел окунуться в знакомую атмосферу хаоса, раздался звонок в дверь. Папа отложил лопатку и вытер руки о фартук.
“Это, должно быть, Стив”, — сказал он почти про себя. Потянувшись к дверной ручке, он взглянул на меня. — Ты ведь еще не знаком с ним, верно?
Прежде чем я успел ответить, папа уже распахнул дверь.
— Стив! — прогудел он, крепко хлопнув парня по спине. — Заходи, ты как раз вовремя. О, и познакомься с моей дочерью Эмбер”.
Я подняла глаза, и мое сердце пропустило удар.
Стив был высоким и немного грубоватым, но в то же время красивым, с седеющими волосами и глазами, которые каким-то образом умудрялись быть теплыми и глубокими. Он улыбнулся мне, и я почувствовала странный трепет в груди, к которому не была готова.
— Рад познакомиться с вами, Эмбер, — сказал он, протягивая руку.
Его голос был спокоен и тверд. Я пожала его руку, немного смущенная тем, как, должно быть, выгляжу после многочасовой езды.
— Я тоже рада с вами познакомиться.
С этого момента я не могла оторвать от него взгляда. Он был из тех людей, с которыми всем вокруг было комфортно, он всегда больше слушал, чем говорил. Я пыталась сосредоточиться на разговорах вокруг меня, но каждый раз, когда наши взгляды встречались, я чувствовала притяжение.
Это было смешно. Я даже не задумывалась о любви или отношениях целую вечность. После всего, что мне пришлось пережить, я почти перестала искать “ту единственную” и была больше сосредоточена на работе и семье. Но что-то в Стиве заставило меня передумать, хотя я и не был готов признать это.
Когда день подошел к концу, я наконец попрощался и направился к своей машине. Конечно, когда я попытался завести ее, двигатель зашипел и заглох.
“Отлично”, — простонал я, откидываясь на спинку сиденья. Я хотел было вернуться в дом и попросить папу о помощи, но не успел, как в мое окно постучали.
Это был Стив.
— Проблемы с машиной? — спросил он, улыбаясь так, словно подобное случалось каждый день.Семейные игры
Я вздохнул. “Да, еще не началось. Я как раз собирался позвать отца, но…”
“Не беспокойся об этом. Дай-ка я взгляну”, — предложил он, уже закатывая рукава.
Я наблюдал, как он работает, его руки двигались с привычной легкостью. Через несколько минут моя машина с ревом вернулась к жизни. Я даже не осознавал, что задерживаю дыхание, пока не выдохнул.
“Вот так, — сказал он, вытирая руки тряпкой. — Теперь должно получиться.
Я улыбнулась с искренней благодарностью. “ Спасибо, Стив. Думаю, я у тебя в долгу.
Он пожал плечами и бросил на меня взгляд, от которого у меня внутри все перевернулось. “ Как насчет ужина? Мы можем считать, что в расчете.
Я замерла на секунду. Ужин? Он приглашал меня на свидание?
Я почувствовала знакомую вспышку сомнения, тихий голосок в моей голове напомнил мне обо всех причинах, по которым я не должна была соглашаться. Но что-то в глазах Стива заставило меня рискнуть.
“Да, ужин звучит заманчиво”.
И я просто согласилась. Тогда я и представить себе не могла, что Стив — именно тот человек, который нужен мне, чтобы исцелить мое израненное сердце… и насколько глубоко он меня ранил.
Шесть месяцев спустя я стояла перед зеркалом в своей детской спальне и смотрела на себя в свадебном платье. Это было нереально, если честно. После всего, что я пережила, я не думала, что этот день когда-нибудь наступит.
Мне было 39 лет, и я уже махнула рукой на всю эту сказку, но вот она я — вот-вот выйду замуж за Стива.
Свадьба была скромной, только дружная семья и несколько друзей, именно то, что мы хотели.Семейные игры
Я помню, как стоял у алтаря, смотрел в глаза Стиву и испытывал ошеломляющее чувство спокойствия. Впервые за долгое время я ни в чем не сомневался.
— Да, — прошептала я, едва сдерживая слезы.
“ Да, ” ответил Стив хриплым от волнения голосом.
И вот так мы стали мужем и женой.
В тот вечер, после всех поздравлений и объятий, мы наконец-то смогли побыть наедине. В доме Стива, теперь нашем доме, было тихо, комнаты по-прежнему были мне незнакомы. Я проскользнула в ванную, чтобы переодеться во что-нибудь более удобное, на душе у меня было легко.
Но как только я проскользнула обратно в спальню, меня ожидало шокирующее зрелище.
Стив сидел на краю кровати, спиной ко мне, и тихо разговаривал с кем-то… с кем-то, кого там не было!
У меня екнуло сердце.
“Я хотел, чтобы ты это увидела, Стейси. Сегодняшний день был идеальным… Жаль, что тебя здесь не было”. Его голос был мягким, полным эмоций.
Я застыла в дверях, пытаясь осмыслить услышанное.
“Стив?” Мой голос звучал тихо и неуверенно.
Он медленно обернулся, на его лице промелькнуло чувство вины.
”Эмбер, я…»
Я подошла ближе, воздух между нами сгустился от невысказанных слов. “Кто… с кем ты разговаривал?
Он глубоко вздохнул, его плечи поникли. — Я разговаривал со Стейси. Моей дочерью”
Я уставился на него, постепенно осознавая важность его слов. Он сказал мне, что у него была дочь. Я знал, что она умерла. Но я не знал об этом… этот.
— Она погибла в автомобильной катастрофе вместе со своей мамой, — продолжил он напряженным голосом. — Но иногда я разговариваю с ней. Я знаю, это звучит безумно, но я просто… Я чувствую, что она все еще здесь, со мной. Особенно сегодня. Я хотел, чтобы она узнала о тебе. Я хотел, чтобы она увидела, как я счастлив.”
Я не знала, что сказать. У меня сдавило грудь, и я не могла отдышаться. Горе Стива было искренним, оно стояло между нами как живое существо, и от этого все казалось таким тяжелым.
Но я не чувствовала страха. Я не злилась. Просто… так грустно. Грустно за него, за все, что он потерял, и за то, как он все это переносил в одиночестве. Его горе ранило меня, как если бы оно было моим собственным.
Я села рядом с ним и взяла его за руку. — Я понимаю, — тихо сказала я. «я делаю. Ты не сумасшедший, Стив. Ты скорбишь.”
Он прерывисто вздохнул, глядя на меня с такой уязвимостью, что это чуть не разбило мне сердце. «мне жаль. Я должен был сказать тебе раньше. Я просто не хотел тебя отпугивать.”
“Ты меня не отпугнешь”, — сказала я, сжимая его руку. “У всех нас есть вещи, которые преследуют нас. Но сейчас мы вместе. Мы сможем справиться с этим вместе”.
Глаза Стива наполнились слезами, и я притянул его в объятия, ощущая тяжесть его боли, его любви, его страха — все это было вложено в этот момент.Подарочные корзины
— Может быть,… может быть, мы могли бы поговорить с кем-нибудь об этом. Может быть, с психотерапевтом. Это больше не обязательно должны быть только ты и Стейси.
Он кивнул мне в плечо, крепче прижимая меня к себе. — Я думал об этом. Я просто не знала, с чего начать. Спасибо тебе за понимание, Эмбер. Я не знала, насколько мне это нужно.
Я отстранилась ровно настолько, чтобы посмотреть ему в глаза, и мое сердце наполнилось любовью, такой глубокой, какой я никогда не испытывала. “Мы разберемся с этим, Стив. Вместе”.
И когда я поцеловала его, я поняла, что у нас все получится. Мы не были идеальными, но мы были настоящими, и впервые мне показалось, что этого достаточно.
Но в этом и заключается суть любви, не так ли? Дело не в том, чтобы найти идеального человека без шрамов, а в том, чтобы найти того, чьими шрамами ты готов поделиться.
