Мужчина бросил свою маленькую дочь с матерью, чтобы уехать со своей новой женой, а когда он вернулся десять лет спустя, то был потрясен, обнаружив, что они оба бесследно исчезли.
Дорис Даккар была матерью-одиночкой со своим единственным сыном после того, как муж бросил ее, когда Николасу было семь лет. Это было нелегко, но Дорис работала на двух работах и следила за тем, чтобы ее сын ни в чем не испытывал недостатка.
Тогда ей было тридцать лет. Она и представить себе не могла, что в шестьдесят лет снова станет матерью-одиночкой. Не могла она и представить, что ее сын бросит свою дочь. Она никогда не думала, что в нем так много от отца.Николас женился на очаровательной девушке Сандре, но, к сожалению, она скончалась, когда их дочери Пейдж было девять лет. Дорис говорила себе, что Никки был одинок, поэтому он и познакомился с Донной всего через несколько недель после смерти Сандры и женился на ней через шесть месяцев.
Дорис была обеспокоена тем, что маленькая Пейдж, которая когда-то была счастливым, шумным ребенком, становилась все тише и спокойнее, но она приписывала это потере матери. Она все еще верила, что ее сын был хорошим человеком, но ненадолго.
Эгоистичным людям наплевать на счастье других.
В то лето, когда Пейдж исполнилось десять, Николас зашел к Дорис и спросил, не сможет ли он присмотреть за Пейдж в течение трех недель, пока они с Донной вдвоем отправятся в отпуск на Аляску.
“Всем парам нужно побыть наедине, мама”, — сказал Николас. — А с Пейдж в последнее время стало трудно… Она ненавидит Донну.”
Дорис была удивлена, но согласилась. “Хорошо, Ники”, — сказала она. “Я думаю, перерыв пойдет на пользу всем вам троим. Но, с твоего позволения, я……Я думаю, Донна знала, на что шла. Она знала, что у тебя есть дочь. Взрослая женщина должна быть в состоянии справиться с болью десятилетнего ребенка, который все еще пытается смириться со смертью матери и скорой повторной женитьбой отца”.
Николас густо покраснел и надул губы — жест, который Дорис хорошо знала. “Я должен был догадаться, что ты встанешь на сторону Пейдж!” — воскликнул он. “Донна любит меня, она делает меня счастливым, и это все, что имеет для меня значение”.
“Я бы подумала, что кто-то должен быть на стороне Пейдж, и я удивлена, что это не ее отец”, — уязвленно ответила Дорис. “И если вы сделаете свою дочь счастливой, то и ВЫ будете счастливы!”
Николас ушел в раздражении, но когда неделю спустя он вернулся с Пейдж и ее чемоданом, он выглядел таким же счастливым, как обычно. Он нежно поцеловал Пейдж на прощание и обнял Дорис.
“Я вернусь 27 августа, мам”, — сказал он и уехал, весело помахав рукой.
Дорис и Пейдж не видели его больше десяти лет. 27 августа прошло, а Николас так и не появился. Дорис позвонила сыну, но с удивлением обнаружила, что его номер отключен.
Николас не звонил дочери с тех пор, как уехал, но время от времени отвечал на ее сообщения. Теперь, похоже, он уехал. Дорис обнаружила, что дом, который купили Николас и Сандра, был продан. Он исчез.Он оставил свою дочь со своей стареющей матерью, не сказав ни слова и не позаботившись о ее благополучии.
Дорис села рядом с Пейдж и сказала ей: “Послушай, мы с тобой справимся. Я не хочу, чтобы ты волновалась. Я позабочусь о тебе. Я люблю тебя, Пейдж, и знаю, что твой отец пожалеет о том, что сделал”.
Дорис и не подозревала, насколько она была права. Десять лет спустя Николас подъехал к дому своей матери. Дом стоял на месте, но выглядел заброшенным и ветхим. Сад зарос, а окна были закрыты ставнями.
Николас постучал в дверь соседки своей матери. Женщина была удивлена, увидев его, и не захотела давать ему адрес дочери. Она посмотрела на его потрепанную одежду и старую ржавую машину.
“Пейдж вышла замуж, и Дорис живет с ней. Надеюсь, ты не ожидаешь такого приема, какой был оказан Блудному сыну, — холодно сказала она (она была лучшей подругой своей бабушки). “После того, что ты с ними сделал, я бы на твоем месте ожидала худшего”.
Николас даже не ответил. Он просто повернулся спиной и ушел. Он не волновался, он знал, как обращаться со своей матерью…
Когда он прибыл по указанному адресу, то был ошеломлен. Его дочь и мать, по-видимому, жили в огромном роскошном особняке!
Он подошел к двери и позвонил. — Я хочу поговорить с Дорис или Пейдж Даккар, пожалуйста, — сказал он горничной в униформе, открывшей дверь.
— Вы имеете в виду миссис Даккар от миссис Хендерсон, сэр, — с презрительной улыбкой поправила его горничная и провела в огромную элегантную гостиную.
Через несколько минут вошла Пейдж. Она молча уставилась на него, но без тени удивления, и Николас понял, что назойливый сосед позвонил, чтобы предупредить их о своем приезде.
“Пейдж, детка моя…” — сказал он и шагнул вперед, чтобы обнять прекрасную женщину, которой стала его дочь.
“Чего ты хочешь, отец?” — спросила она без тени гнева в голосе.
— Я хотел увидеть тебя и бабушку Дорис, дорогая, — сказал Николас со своей лучшей улыбкой. — Я так по вам скучал…
В этот момент вошла Дорис. Она тоже выглядела спокойной и намного моложе своих лет. “Николас”, — сказала она. “Чего ты хочешь?”
Николас покраснел. “Я хотел увидеть свою семью», — воскликнул он. “Я надеялась на теплый прием!”
“Ты бросил меня, отец”, — холодно сказала Пейдж. “Ты ожидал теплоты?”
”Мама?» — захныкал Николас. “Это был не я… Донна… она настояла. Она сказала, что оставит меня…”
— О! — воскликнула Дорис с понимающей улыбкой. “ Но ты же здесь один. Значит ли это, что деньги закончились, как и у Донны?
Николас с завистью оглядел красивую комнату. “Ты, конечно, не маленького роста!” — с горечью сказал он. “Я бы подумал, что ты могла бы что-нибудь выделить……Я безработный и испытываю трудности…”
— Я удивлена, что у тебя хватает наглости просить нас о чем-то, отец, — сказала Пейдж. — Ты покинул нас, когда мы больше всего в тебе нуждались, но мы справились. Теперь, благодаря моему мужу, у нас есть все, что нам нужно.
— Я все еще твой отец, — возмущенно сказал Николас.
“Ты для меня никто”, — сказала она, но все же взяла бабушку за руку. Дорис смотрела на Николаса со слезами и грустью в глазах. “Но ради бабушки Дорис, я помогу тебе”.
Пейдж подошла к изящному письменному столу в стиле Людовика XV и открыла ящик. Она достала связку ключей от дома и положила в конверт немного денег. “Это ключи от старого дома.
“В конверте 5000 долларов. Не думаю, что ты получишь хоть цент больше, так что не трудись возвращаться”.
Пейдж обняла бабушку Дорис за плечи и вывела ее из комнаты. Через несколько секунд горничная уже была рядом, чтобы выпроводить Николаса, прежде чем он успеет прикарманить какую-либо из явно ценных безделушек.
Николас долго сидел в своей машине, глядя на раскинувшееся поместье своей дочери. “Я сделал то, что должен был сделать”, — ныл он. “Почему люди не могут понять, как я страдал? В этом мире нет благодарности…”Чему мы можем научиться из этой истории?”
Эгоистичные люди не заботятся о счастье других, они заботятся только о своем собственном. Николас, не задумываясь, бросил бы свою семью, если бы у него было то, что он хотел.
Что ты даешь, то и получаешь. Николас ожидал, что сможет разделить благополучие своей дочери, и был весьма удивлен, но благодаря врожденной доброте Пейдж и Дорис он получил больше, чем заслуживал, — крышу над головой.
