Дон Томас, 70 лет, был богатым фермером в сельском городке в Оахаке.
Его первая жена, донья Роса, умерла десять лет назад, оставив ему трёх дочерей, уже вышедших замуж.
Несмотря на преклонный возраст, Дон Томас всё ещё мечтал о сыне, который продолжил бы его фамилию и род. Это желание так и не было исполнено.
Поэтому он решил снова жениться.
Его выбор пал на Марисоль — 20-летнюю девушку из бедной семьи того же города.
Марисоль была красива и свежа, словно весна, но бедность сильно ударила по её жизни.
Родители, нуждаясь в деньгах, чтобы оплатить лечение младшего сына, согласились отдать дочь замуж в обмен на большую сумму.
Хотя сама она не хотела этого, Марисоль согласилась выйти замуж ради любви к своей семье.
Накануне свадьбы, со слезами на глазах, она сказала матери:
«Надеюсь, он будет хорошо ко мне относиться… Я выполню свой долг».
Свадьба была простой, но заметной: Дон Томас хотел, чтобы весь город узнал — он всё ещё «силён» и готов стать отцом.
Соседи шептались и осуждали огромную разницу в возрасте, но его это не заботило.
Он улыбался с удовлетворением, с нетерпением ожидая брачной ночи и уверенный, что Марисоль вскоре забеременеет.
Она же, смирившись, старалась выглядеть счастливой, чтобы исполнить свою роль.
Наступила брачная ночь.
Дон Томас, элегантно одетый, выпил немного лечебного ликёра, который, как он говорил, «вернёт ему молодость».
Он взял Марисоль за руку и повёл в спальню, глаза его сияли ожиданием. Она же, нервничая, выдавила улыбку, боясь его разочаровать.
Атмосфера стала интимной.
Дон Томас шептал ей ласковые слова, когда вдруг его лицо исказилось, дыхание стало тяжёлым.
Он отпустил руку Марисоль, другой ухватился за грудь и тяжело рухнул на кровать.
— Дон Томас! Что с ним? — вскрикнула Марисоль, охваченная ужасом.
Она пыталась поддержать его, но тело уже налилось тяжестью, покрытое потом.
Хриплый стон вырвался из его горла, заставив девушку задрожать.
Перед её глазами всплыл образ ликёра, выпитого им минутами ранее: то, на что он возлагал надежду, чтобы «омолодиться», обернулось тихим ядом.
В отчаянии Марисоль позвала на помощь. В комнату ворвались дочери Дона Томаса и другие родственники, увидев старика без движения и молодую невесту в слезах и растерянности.
Эта ночь превратилась в хаос криков, беготни и плача.
Дона Томаса отвезли в больницу, но врачи лишь подтвердили худшее: внезапный сердечный приступ, вызванный возрастом и перенапряжением.
Весть быстро разнеслась по всему городку.
Люди, и без того осуждавшие неравный брак, теперь говорили ещё громче.
Одни жалели Марисоль, другие насмехались:
«Он даже не успел подарить ей сына… судьба справедлива».
Марисоль молчала, её взгляд был потерянным.
Она вспоминала свои слова: «Я выполню свой долг». Но этого долга она так и не начала; всё закончилось трагедией, которую никто не предвидел.
После похорон полученные от брака деньги хватило, чтобы погасить долги её семьи и оплатить лечение брата.
Но взамен Марисоль досталась горькая участь: вдова в двадцать лет, навсегда отмеченная как «вторая жена Дона Томаса».
Их брачная ночь, которая должна была стать началом союза, полного ожиданий и давления, превратилась в последнюю ночь жизни мужчины… и в начало тяжёлого креста, который молодой женщине предстояло нести всю жизнь.
