**Почти год мы с соседкой Дениз были втянуты во всё более ожесточённую вражду.**
А потом однажды утром она появилась у моей входной двери в халате, трясясь от ярости и крича, что я уничтожила её имущество.
Чего она не знала, так это того, что камеры видеонаблюдения, которые я установила всего несколькими днями ранее, вот-вот должны были раскрыть то, чего не ожидала ни одна из нас.
Меня зовут Кристин.
До того как всё пошло прахом, мы с Дениз не были подругами, но были вполне вежливыми соседками.
Мы махали друг другу, когда встречались у почтовых ящиков.
Мы перебрасывались ничего не значащими фразами о погоде.
Однажды, когда курьер по ошибке оставил одну из её посылок у меня на крыльце, я отнесла её ей, даже не задумываясь.
Потом её собака обнаружила мои клумбы.
В первый раз я решила, что это случайность.
Я вернулась с работы и увидела, что несколько цветов вырваны из земли, грязь разбросана по дорожке, а по мульче отпечатались собачьи лапы.
Я постучала в дверь Дениз.
— Эй, мне кажется, твоя собака забралась в мою клумбу.
Она бросила взгляд на мой двор и пожала плечами.
— Он собака, Кристин. Собаки роют землю.
Я ждала извинений.
Они не последовали.
Она вела себя так, будто я пожаловалась на погоду.
Поэтому я всё убрала сама.
А потом это случилось снова.
Во второй раз я разозлилась сильнее.
В третий раз был уничтожен почти целый участок сада.
Я потратила несколько уик-эндов, чтобы посадить и ухаживать за теми цветами.
Садоводство было одним из немногих занятий, которые мне действительно нравились по дому.
Поэтому в конце концов я обратилась в ТСЖ.
Я не просила их оштрафовать Дениз.
Я не требовала какого-то сурового наказания.
Я просто хотела, чтобы кто-нибудь напомнил ей, что её собаке не разрешается уничтожать чужое имущество.
По-видимому, этого было достаточно, чтобы сделать меня её врагом.
Через несколько дней Дениз встретила меня на улице.
— Ты на меня пожаловалась?
— Я пожаловалась на то, что твоя собака уничтожает мои цветы.
— Ты могла бы сначала поговорить со мной.
— Я говорила. Дважды.
Её челюсти сжались.
— Не нужно было вмешивать ТСЖ.
— Я бы не стала, если бы проблема прекратилась.
Она уставилась на меня несколько секунд, а потом зашла обратно в свой дом.
После этого всё изменилось.
Дениз никогда ни в чём не признавалась, но начали происходить странные мелкие инциденты.
Мои мусорные баки стали опрокидываться в день вывоза мусора.
Почти каждый четверг я аккуратно выставляла их на обочину перед уходом на работу.
Когда я возвращалась домой, по крайней мере один из них лежал на боку.
Иногда мусор был разбросан по всей улице.
Иногда крышка оказывалась под припаркованной машиной.
Однажды я нашла кофейную гущу по всей моей подъездной дорожке.
Я начала завязывать мусорные мешки надёжнее.
Это не помогало.
Потом исчез мой садовый шланг.
Я обыскала всё.
Гараж.
Заднюю часть сарая.
Вокруг дома.
На мгновение я даже задумалась, не одолжила ли я его кому-то и не забыла об этом.
Через неделю шланг таинственным образом снова появился рядом с уличным краном.
Аккуратно разрезанный пополам.
Я стояла там, держа обе части, и смотрела на дом Дениз.
Её жалюзи были опущены.
Мне хотелось подойти и встретиться с ней лицом к лицу.
Но я не стала.
Потому что это стало закономерностью.
Что-то случалось.
Я подозревала Дениз.
И у меня не было абсолютно никаких доказательств.
Казалось, она это знала.
Когда мы встречались на улице, она улыбалась мне.
Не дружелюбно.
Это был такой взгляд, от которого я чувствовала, что она точно знает, о чём я думаю, и наслаждается тем, что я ничего не могу доказать.
Я подумывала установить камеры видеонаблюдения.
Но я всё откладывала.
Отчасти я задавалась вопросом, не становлюсь ли я параноиком.
Другая часть возмущалась самой мыслью о том, что я должна тратить деньги только потому, что моя соседка не умеет вести себя как взрослый человек.
Затем, две недели назад, всё обострилось.
Однажды утром я открыла входную дверь, с ключами в руке, и уставилась на свою машину.
Несколько секунд мой мозг не мог осмыслить увиденное.
Моя машина была розовой.
И я не имею в виду, что кто-то плеснул немного краски на капот.
Вся машина была покрыта.
Крыша.
Двери.
Багажник.
Стёкла.
Зеркала.
Даже фары.
Кто-то, видимо, провёл несколько часов на моей подъездной дорожке за ночь, покрывая практически каждую видимую поверхность ярко-розовой краской.
Это не было профессиональной работой.
Вдоль дверей были толстые разводы.
По бокам застыли капли.
Лобовое стекло было почти полностью закрыто.
Я подошла ближе в неверии.
— Какого чёрта?
Затем я медленно посмотрела в сторону дома Дениз.
Её шторы были задёрнуты.
Мусорные баки были всего лишь надоедливыми.
Шланг был ребячеством.
Это было нечто совсем другое.
Кто-то намеренно испортил мою машину.
Я немедленно вызвала полицию.
Офицер обошёл машину, делая снимки.
— У вас есть камеры видеонаблюдения?
— Нет.
— Кто-нибудь что-нибудь видел?
— Насколько я знаю, нет.
— У вас есть доказательства, связывающие кого-либо с этим?
Я взглянула в сторону дома Дениз.
— Нет. В этом-то и проблема.
Офицер понимающе кивнул.
Без свидетелей или записи они мало что могли сделать.
Я чувствовала себя нелепо.
Кто-то стоял на моей территории достаточно долго, чтобы покрыть краской всю машину, но я не могла доказать, кто это сделал.
Позже в тот же день я увидела Дениз у забора.
Я чуть не проигнорировала её.
Вместо этого я остановилась.
— Кто-то покрасил мою машину прошлой ночью.
Её глаза драматично расширились.
— Нет!
— Да.
— Всю машину?
— Всю.
Она притворилась шокированной.
Даже обеспокоенной.
— Это ужасно.
Я внимательно смотрела на неё.
— Я вызвала полицию.
— Хорошо. Правильно.
Ничто не изменилось в её выражении лица.
Ни нервозности.
Ни колебаний.
Ничего, что я могла бы использовать.
— Надеюсь, они выяснят, кто это сделал, — добавила она.
— Я тоже.
Затем она улыбнулась и зашла внутрь.
Именно тогда я наконец заказала камеры видеонаблюдения.
Они, очевидно, опоздали, чтобы застать того, кто повредил мою машину.
Но я отказывалась позволить кому-либо снова безнаказанно ступать на мою территорию.
—
Вчера утром я пила кофе, когда кто-то начал барабанить в мою входную дверь.
Не стучать.
Барабанить.
— Кристин!
Я сразу узнала голос Дениз.
Я поставила кружку и открыла дверь.
Она стояла в халате, с растрёпанными волосами и одной тапкой, едва держащейся на ноге.
Её лицо было багрово-красным.
Она выглядела разъярённой.
На этот раз не было самодовольной улыбки.
— ЭТО СДЕЛАЛА ТЫ? — закричала она.
Она указала на свою подъездную дорожку.
— Клянусь, Кристин, я тебя уничтожу!
Я уставилась на неё.
— Что сделать?
— Ты отлично знаешь, что!
Она снова ткнула пальцем в сторону улицы.
— ПОСМОТРИ!
Я вышла наружу.
И тогда я увидела это.
И я чуть не рассмеялась.
Машина Дениз была полностью покрыта белой краской.
Капот.
Крыша.
Двери.
Лобовое стекло.
Зеркала.
Даже фары.
Это выглядело почти так же, как то, что случилось с моей машиной.
За исключением того, что её была белой.
Я прикрыла рот.
Дениз обернулась.
— Думаешь, это смешно?
— Нет, — сказала я, изо всех сил пытаясь сдержать выражение лица. — Просто мне это кажется знакомым.
Её глаза сузились.
— Ты это сделала.
— Я спала.
— Именно это ты и скажешь.
Я посмотрела на подъездную дорожку внимательнее.
Рядом с шинами лежали лотки для краски.
На асфальте валялись два валика.
Возле пассажирской стороны стояло полупустое ведро.
Что-то в этом меня насторожило.
Тот, кто красил мою машину, потом всё убрал.
Никаких вёдер.
Никаких валиков.
Никаких улик.
И тут я вспомнила кое-что.
Мои камеры.
— Подожди.
Дениз скрестила руки.
— Что?
— Я установила камеры видеонаблюдения после того, как покрасили мою машину.
Что-то промелькнуло на её лице.
Всего на секунду.
Но я заметила это.
Я развернулась и зашла внутрь.
Она последовала за мной без приглашения.
— Включи запись.
— Я пытаюсь.
Я открыла приложение системы безопасности и начала прокручивать запись за ночь в обратном направлении.
До этого момента самым захватывающим, что записывали мои камеры, были курьеры, белки и соседский кот, любивший бродить по моему крыльцу.
Затем я дошла до 2:14 ночи.
У края экрана появилось движение.
Медленно показался пикап.
Я нажала паузу.
Дениз наклонилась ближе.
— Кто это?
— Не знаю.
Грузовик остановился перед её домом.
Из него вышел мужчина.
Затем с пассажирской стороны вылез ещё один мужчина.
Они подошли к задней части грузовика и начали выгружать вёдра.
Дениз внезапно перестала нормально дышать.
Один мужчина понёс краску к её подъездной дорожке.
Другой последовал за ним с валиками.
Я посмотрела на неё.
— Ты их знаешь.
— Нет.
— Знаешь.
— Я сказала, что нет.
На экране двое мужчин начали красить машину Дениз.
Они двигались быстро.
Один работал со стороны водителя.
Другой — со стороны пассажира.
Сначала они закрасили стёкла.
Затем двери.
Капот.
Багажник.
Дениз уставилась в телефон.
— Это безумие.
Затем произошло то, чего не ожидала ни одна из нас.
Из пикапа вышла третья фигура.
Женщина.
Она постояла под уличным фонарём достаточно долго, чтобы камера запечатлела её лицо.
Дениз издала странный сдавленный звук.
— Боже мой.
Я повернулась к ней.
— Кто это?
Она не ответила.
На записи женщина достала телефон и снимала, как мужчины красят машину Дениз.
Затем она начала идти к моему дому.
У меня внутри всё сжалось.
— Зачем она идёт сюда?
Дениз даже отступила на шаг.
Я продолжала смотреть.
Женщина остановилась у края моей подъездной дорожки.
Затем она указала на мою испорченную розовую машину.
Один из мужчин подошёл и осмотрел её.
Они поговорили несколько мгновений.
Звука не было, но по языку тела женщины было очевидно, что она в ярости.
Затем она развернулась и указала на дом Дениз.
Я поставила видео на паузу.
— Дениз.
Тишина.
— Кто эта женщина?
Дениз сглотнула.
— Моя сестра.
Я уставилась на неё.
— Твоя сестра?
Она опустилась на один из моих кухонных стульев.
Ярость исчезла.
Исчезло и самодовольство, к которому я уже привыкла.
Впервые за почти год Дениз выглядела испуганной.
— Её зовут Сабрина.
Я взглянула на застывшее видео.
— Какое отношение твоя сестра имеет к тому, что случилось с моей машиной?
— Никакого.
— Это явно неправда.
Дениз провела обеими руками по лицу.
Затем наконец сказала:
— Я взяла у неё грузовик.
У меня внутри всё оборвалось.
— Когда?
Она не ответила.
Я уже знала.
— Две недели назад?
Дениз закрыла глаза.
Этого было достаточно для подтверждения.
Внезапно каждая странная вещь, которая случилась за последний год, казалась иной.
Мусорные баки.
Пропавший шланг.
Перерезанный шланг.
Каждый раз, когда я сомневалась, не мерещится ли мне всё это.
Каждый раз, когда я гадала, не обвиняю ли я Дениз несправедливо только потому, что мы ненавидим друг друга.
Теперь она сидела у меня на кухне, и у меня наконец был ответ.
— Это ты покрасила мою машину.
Она открыла глаза.
— Я была зла.
Я истерически рассмеялась.
В этом не было ничего смешного.
— Ты покрыла мою машину краской целиком из-за того, что я пожаловалась на твою собаку?
— Дело было не только в этом.
— А в чём же тогда?
— Ты всегда вела себя так, будто ты лучше меня.
У меня отвисла челюсть.
— Я попросила тебя перестать позволять своей собаке уничтожать мои цветы.
— Ты опозорила меня, пожаловавшись в ТСЖ.
— Твоя собака разгромила мой сад три раза.
— Я знаю.
— Нет, Дениз. Не думаю, что знаешь.
Она внезапно встала.
— Я не знала, что ремонт машины будет стоить так дорого.
Я уставилась на неё.
— Это всё, что ты можешь сказать?
— Я не оправдываюсь.
— Пять минут назад ты пришла к моему дому и кричала, что уничтожишь меня, потому что кто-то сделал то же самое с твоей машиной.
Дениз отвернулась.
Похоже, это наконец дошло до неё.
Я взяла свой телефон.
— Я звоню в полицию.
Она резко повернулась ко мне.
— Кристин, подожди.
— Нет.
— Пожалуйста.
Это слово остановило меня на полсекунды.
Я никогда раньше не слышала, чтобы Дениз говорила мне «пожалуйста».
— Я оплачу ремонт твоей машины.
— Ты должна была предложить это две недели назад.
— Я была глупой.
— Ты была жестокой.
Выражение её лица медленно менялось.
Не драматично.
Она просто выглядела измученной.
Как будто весь гнев наконец выгорел.
— Сабрина нашла розовую краску на моей одежде, — призналась она.
Я посмотрела на запись.
— Она всё спрашивала меня, откуда она взялась. Я сказала, что ничего особенного.
— Она догадалась?
Дениз кивнула.
— Она видела твою машину вчера днём. Затем позвонила мне прошлой ночью.
— Что она сказала?
Дениз издала жалкий смешок.
— Она сказала, что если я хочу вести себя как ребёнок, она позаботится о том, чтобы я поняла, каково это.
Я посмотрела в окно на белую машину Дениз.
Внезапно всё встало на свои места.
Это был не случайный акт вандализма.
Её сестра посылала ей сигнал.
Я всё равно вызвала полицию.
На этот раз Дениз не пыталась меня остановить.
Когда приехал офицер, я показала ему запись.
В конце концов, Сабрина призналась, что организовала покраску машины Дениз в белый цвет.
И, что ещё важнее, Дениз наконец призналась, что это она была ответственна за мою машину.
Были сняты показания.
Подключились страховые компании.
Сметы на ремонт начали расти.
Вся эта ситуация очень быстро стала дорогостоящей и неловкой.
Как ни странно, я не наслаждалась унижением Дениз так сильно, как когда-то представляла.
Почти год я фантазировала о том, как наконец поймаю её.
Я думала, что доказательство моей правоты будет приятным.
Вместо этого я чувствовала в основном усталость.
Через несколько дней Дениз снова постучала в мою дверь.
На этот раз она была полностью одета.
И спокойна.
— Я принесла тебе кое-что.
Она протянула мне конверт.
Внутри лежал чек, покрывающий первую смету на ремонт моей машины.
— Всё, что не покроет страховка, я оплачу, — сказала она.
Я изучала её лицо.
— Почему?
— Потому что я тебе должна.
Я кивнула.
— Да, должна.
Она слегка поморщилась, но спорить не стала.
Перед уходом она остановилась на крыльце.
— Как бы то ни было… Мне жаль.
Я поверила ей.
Это не стирало того, что она сделала.
Это не сделало нас подругами.
Но это было, вероятно, первым по-настоящему честным словом, сказанным мне за почти год.
С тех пор её собака ни разу не ступила на мой двор.
Мои мусорные баки стоят ровно.
С моего крыльца ничего не пропадает.
У обеих нас теперь есть камеры видеонаблюдения.
Иногда я вижу Дениз на улице, когда работаю в своих клумбах.
Мы больше не машем друг другу.
Мы не улыбаемся.
Мы просто оставляем друг друга в покое.
После всего, что случилось, я считаю это прогрессом.
И всякий раз, когда я вспоминаю, как Дениз стояла у меня на крыльце в халате и кричала, что уничтожит меня, потому что кто-то покрасил её машину, мне всё ещё приходится сдерживать улыбку.
Потому что почти год я верила, что Дениз может продолжать мучить меня, если будет достаточно осторожна, чтобы не оставлять улик.
В конце концов, поймал её не я.
Её поймала собственная сестра.
